在压力容器制造中，热处理一般分为两大类：一类为焊后热处理；另一类为改善力学性能热处理。焊后热处理的目的可概括为如下几方面：
(1)消除和降低焊接应力；
(2)避免焊接结构产生裂纹(如热裂纹、冷裂纹等)；

(3)改善焊接接头区的塑性和韧性；
(4)恢复因冷作和时效而损失的机械性能。

值得注意的是下述情况也应进行焊后热处理：
(1)用板材或型材制造的法兰环的对接接头，应经焊后热处理。

(2)法兰断面厚度大于76mm的碳素钢或低合金钢制法兰；焊制整体法兰；锻制法兰应经正火或完全退火热处理。
(3)当有耐应力腐蚀要求时，碳钢低合金钢换热管的冷弯管段及至少包括150mm的直管段应进行消除应力热处理。
(4)除不绣钢外，拼接管板应作消除应力热处理。
(5)冷作成型的铁素体钢膨胀节必须进行消除应力热处理。
(6)碳钢、低合金钢制的，焊有分程隔板的管箱和浮头以及管箱的侧向开孔超过1/3圆筒内径的管箱，应在施焊后作消除应力的热处理，设备法兰密封面应在热处理后加工。